1、古代元旦的习俗是燃爆竹，换桃符，饮屠苏酒，守岁卜岁，游乐赏灯。
2、中国古代历代皇朝都会在元旦那天举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。
3、中国古代元旦饮食也是比较丰富多彩，《荆楚岁时记》重记载南朝时荆楚元旦拜贺毕，接着是进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒、胶牙饧(táng)、五辛盘，进敷于散，服却鬼丸，各吃一个鸡蛋。其中有桃汤饮料、食品，还有药物，一应俱全，各有其特殊含义。
4、现在的习俗，就是各种团体会组织各种文艺活动，学校组织迎元旦迎新年晚会，公司一般会拉个欢度元旦横幅，好点的单位会发点福利，开个元旦晚会，聚个餐或者是社会团体组织元旦聚餐，剧院聚会等节目。